當嬰幼兒患者出現腦積水的時候,患兒可能會表現為比較明顯的煩躁、躁動,出現頻繁嘔吐,疲乏無力,多數情況下,孩子在出生以后數周的時間就可以表現為明顯的頭顱增大,但家長一般沒有明顯的觀察到,多數情況下在三到五個月時間,家長才會逐步發現孩子的頭顱偏大,也有一部分患兒在出生的時候頭顱就明顯增大。
主要的臨床表現,是由于不斷增高的顱內壓產生出現頭顱進行性增大的情況,頭顱的異常增大與身體的發育不成比例,額骨向前明顯的突出,囟門擴大隆起,顱縫增寬,頭頂扁平,頭發稀少,頭皮靜脈出現怒張,顳顱明顯小于頭顱,顱骨變薄,還可能出現一些特殊的情況,比如落日征等等。
嬰幼兒骨縫未閉,顱內壓增高,頭顱可以發生代償性擴大,因而在早期顱內壓增高的癥狀并不嚴重,但腦積水比較嚴重。進展較快的時候也可以出現明顯的顱內壓增高。