發熱通常分為兩個階段,一個是體溫上升的階段,另外一個是體溫上升到最高峰以后體溫穩定的階段。這是因為外源性致熱源或者內源性致熱源,作用于大腦的下丘腦體溫調節中樞,導致體溫調定點升高,人體為了達到體溫調定點所設定的溫度。骨骼肌收縮導致產熱增加,同時皮膚毛細血管收縮,導致出汗減少,散熱減少。這個階段患者常常表現為畏寒、寒戰、怕冷等各種不舒服的情況,此階段需要用熱毛巾來幫助患者體溫上升到最高峰,減輕患者不舒服的反應。
體溫上升到最高峰之后,患者表現為全身發熱,此時可以用冷毛巾敷在額頭上來改善腦細胞代謝,還可以用溫毛巾來擦拭頸動脈,腘動脈,腋窩動脈,股動脈等地方來幫助散熱。