癌癥主要是由環境因素引起的,但遺傳也起著一定的作用。它主要分為兩類,一是有完全由遺傳基因決定的遺傳性腫瘤,比如兒童腎母細胞瘤、視網膜母細胞瘤等,它是由異常的基因決定,帶有該異常基因的人就有80%-90%的患有該癌癥。
另一類就是具有遺傳傾向的腫瘤,也叫遺傳腫瘤綜合征,比如像家族性結腸息肉、遺傳性免疫缺陷綜合征等這些癌前期病變,這些癌前期病變本身就具有遺傳性,但不一定發展成為癌癥,而有發展成為癌癥的風險。另外一些癌癥,雖然沒有發現確切的致癌基因等遺傳證據,但其發病具有明顯的家族聚集性,比如大腸癌、乳腺癌等都有一定的遺傳傾向。