急性腹瀉是指患者腹瀉癥狀短于四周,如果癥狀超過四周或者腹瀉癥狀長期反復發作,就屬于慢性腹瀉。急性腹瀉,常見于進食不當或者吃了生冷食物,被細菌污染的食物或造成食物中毒以后引起的腹瀉。慢性腹瀉,常見于各種疾病引起的反復發作的腹瀉癥狀,比如反復發作的炎癥性腸病或神經內分泌腫瘤或營養不良或者麥膠病等等。
慢性腹瀉的病人要尋找引起腹瀉的具體病因,根據病因系統治療,比如如果病人是由于乳糖不耐受或者麥膠性腸病引起的,在飲食中應該剔除食物中的乳糖或麥膠成分,如果是慢性胰腺炎引起的慢性腹瀉,可以給與補充胰酶等消化酶,如果是炎癥性腸病引起的慢性腹瀉,可以給與氨基水楊酸制劑,糖皮質激素或者免疫抑制劑等系統治療。