延髓是腦干的一部分,處于腦干的最下面,它也位于后顱窩以下,它的上面就是橋腦,再往上就是中腦,這三段組成腦干。
延髓位于脊髓的上端,是脊髓上端的直接延續,它含有多種的顱神經核,以及相應的感覺、運動、生命中樞等等,網狀結構等等的一些神經核團,它是非常重要的部位。
它的背側傳導束在中央區,會交換形成一些內測的丘系,而造成對側支配,腦干和小腦一起參與的自主功能,也就是所說的生命功能,像呼吸、消化、心率以及血壓的調節,都有延髓以及橋腦共同完成。
延髓部位的重要性,不單單在于它是脊髓的上端,位于后顱窩以下,而且最主要的就是它密集的顱神經核。