肝癌起病比較隱匿,早期缺乏典型的癥狀,可能出現全身乏力、食欲下降。如果這個階段進行相關的檢查,可能會有陽性的發現,包括甲胎蛋白、肝臟彩超、上腹部CT或者核磁共振的檢查。如果發現典型的病灶,爭取進行早期的手術切除,往往預后良好。如果在這個階段沒有發現,等到出現肝區疼痛、肝臟腫大、黃疸以及大量腹水的情況,往往治療效果較差。
所以一旦有基礎性的肝病,包括乙肝、丙肝以及其他類型的肝炎、肝硬化的病人,需要定期的檢查進行肝癌的篩查,每年繼續四次體檢,主要檢查甲胎蛋白、肝功能以及肝臟彩超,必要的時候進行CT檢查,爭取早期診斷,早期治療。