癲癇本身是一種癥狀性的疾病,引起癲癇的病因是非常復雜的,一般來說包括癥狀性的癲癇和特發性的癲癇。癥狀性的癲癇就是在腦部或者是其他中樞神經的系統結構,出現明顯的結構性的損傷或者是功能的異常會導致,這種情況在影像學中是能夠明確的發現一些相應的癲癇病灶的,像腦外傷、腦部的腫瘤,中樞神經系統的一些感染,像細菌性腦膜炎、病毒性腦膜炎、真菌性腦炎等等,其他像寄生蟲病、大腦發育的一些功能障礙、腦血管疾病、神經系統的變性疾病等等,都是可以在腦部發現明確的癲癇異常結構病灶的。
而特發性癲癇多數病因不明,和年齡、遺傳因素、睡眠以及內環境的紊亂,包括像疲勞、月經以及妊娠期等等這些都是有一定關系的,這些情況下可能在腦部并沒有明確的癲癇病灶,而在腦電圖上會有特征性的表現。