癲癇病不是獨立的疾病,它是一組疾病的癥狀或者是綜合癥。造成癲癇病發作的原因還是非常復雜的,各種比較明確的中樞神經系統結構的損傷或者是功能異常,會導致癲癇的出現,像腦外傷、腦血管病、腦腫瘤,中樞神經系統的感染,寄生蟲,遺傳代謝性疾病,大腦皮質發育的不良,神經系統變形性疾病,應用一些藥物或者是中毒等等,都有可能造成癥狀性的癲癇。
當沒有在腦部發現足以引起癲癇發作的結構性異常,或者是功能異常,通常和遺傳因素密切相關,會在某一特定的年齡段起病,而且在腦電圖會有特征性的表現,這些屬于并不是很明確原因的特發性癲癇,一些臨床會提示為癥狀性癲癇的情況。
但是目前的檢查手段,還不能發現明確的病因,會出現隱源性的癲癇,它的發病情況考慮和腦部病變有關。但是目前還不能完全的查明,這種情況約占全部癲癇的60%左右。