在臨床上急性腎炎,目前考慮其始動因素是急性感染所誘發的免疫反應所導致的。急性腎炎以急性鏈球菌感后腎小球腎炎最多見,目前認為急性鏈球菌感染后腎小球腎炎患者的致病抗原主要是細胞質成分或者是分泌蛋白,誘發患者免疫反應。而后又會通過循環免疫復合物沉積于患者的腎小球,從而引起患者出現發病,或者是種植于患者的腎小球的抗原與循環中的特異性抗體相結合,從而形成原位免疫復合物,導致患者出現發病。
另外,自身免疫反應以及補體的異常活化,也參與了致病機制,導致患者出現腎小球內皮細胞以及系膜細胞增生,并可以引起患者出現中性粒細胞炎性浸潤以及單核細胞浸潤,從而導致患者出現腎臟發病。
急性鏈球菌感染后腎小球腎炎患者典型臨床表現是,患者在起病前期會出現鏈球菌感染,患者經過無癥狀間歇期,會出現急性起病。表現為急性發生的血尿,蛋白尿,高血壓和水腫等,有些患者還會出現一些炎癥的并發癥,如高血壓腦病,心力衰竭或者是急性腎功能衰竭等。