牙結石是沉積在牙齒的表面,或者是沉積在假牙的表面上的,已經鈣化,或者是正在鈣化的菌斑及其沉積物,它是由唾液,或者是齦垢液中的礦物鹽,逐漸沉積而形成。牙結石一旦形成之后,用刷牙的方法是很難完全去除,它的表面覆蓋著大量的菌斑。
牙石根據沉積的部位,以牙齦為界,可以分為齦上的牙石和齦下的牙石,一般沉積在臨床牙冠,也就是暴露于口腔的牙冠,上面的牙結石,叫做齦上的牙結石。
以齦緣以下的牙面上,肉眼看不到,需要用醫生的探針探到的,稱為齦下的牙結石。有時候拍的根尖片上,也可以看到齦下的牙結石,牙結石一般會造成牙齦炎或者牙周炎,所以需要清理。