不同的皮肌炎患者的臨床癥狀并不一樣,有的患者是急性起病,在數天內就出現進行性加重的肌無力,患者可以明顯地出現四肢抬舉費力,以及不能走路,上下樓梯非常困難,蹲下以后不能站立以及不能梳頭、穿衣,難以完成洗臉、吃飯等動作,這些皮肌炎患者一般起病比較急。
另外,有一些慢性起病的患者,患者的肌力逐漸呈現進行性的緩慢加重,剛開始癥狀并不典型,只是有乏力等癥狀,還有一部分皮肌炎患者可以以頸部無力為主要表現,表現為患者抬頭困難或者出現咽喉部肌肉受累,表現為飲水嗆咳,聲音低沉或者是吞咽困難等癥狀。
當然,所有的皮肌炎患者都會出現皮膚損害,皮膚損害的類型也有很多種,包括以上眼瞼為中心的向陽性紫紅斑,還有出現在關節深層面的高創癥,以及出現在暴露皮膚部位的彌漫性紅斑,不同的患者可以出現不同的皮膚損害。