老年人肺炎呼吸系統癥狀和體征不是特別典型,或者是可以被其他的全身疾病所掩蓋,表現為嗜睡,意識模糊,表情遲鈍,呼吸急促或心動過速,功能狀態的改變,體重下降,精神狀態急性的改變,原有病情的惡化或者是新陳代謝紊亂。
其中精神狀態改變可能是特征性的表現,由此突出對不舒服的老年患者,進行全面檢查的重要性,隨著年齡增加,多數癥狀在老年人肺炎發病時候是明顯減輕的,而且大多是與發熱相關的反應,而呼吸系統癥狀,比如咳嗽,咳痰,呼吸困難的差異性就較小。
在一項肺結核的研究當中,表明咯血,發熱,盜汗,在老年患者,明顯低于年輕患者,但是咳嗽和呼吸困難,兩者沒有顯著差異。