強直性脊柱炎好發于男性以青年多見,本病起病大多緩慢而隱匿,男性發病一般較女性為嚴重。發病年齡多在十到四十歲,以二十到三十歲為高峰,十六歲以前發病者稱為幼年性強直性脊柱炎,四十五到五十歲以后發病者稱為晚起病強直性脊柱炎。
臨床表現常不典型,本病的一些癥狀主要有腰骶痛和不適晨僵等,可表現為臀部、腹股溝區的酸痛,癥狀可向下肢放射而類似坐骨神經痛。另外也有半數的患者以下指大關節比如髖、膝、踝關節炎癥為首發癥狀,常為非對稱性反復發作與緩解。
其它癥狀如附著點炎所致的胸肋,大轉子坐骨結節及足跟等部位的疼痛,關節外的癥狀還包括葡萄膜炎、結膜炎等等,晚期常伴有嚴重的骨質疏松易發生骨折。