首先是耳部的疼痛,多數患者在鼓膜穿孔前耳部疼痛非常明顯,而且劇烈,有些患者會出現搏動性的跳痛或者刺痛,這種疼痛會向同側的頭部或者牙齒放射。當鼓膜穿孔后,中耳腔的膿性分泌物流出,耳痛的癥狀會明顯減輕。
其次是聽力減退及耳鳴,患者在得病的初期常常會有明顯的耳內悶脹感,低調的耳鳴聲以及聽力減退的癥狀,當鼓膜穿孔后,膿液排出,患者的耳聾癥狀反而會減輕。如果耳痛非常劇烈的患者,有些聽覺障礙常常會被忽視。
還有的癥狀就是耳道的流膿,一般鼓膜穿孔前耳道是不會有膿性分泌物的,當鼓膜穿孔后,耳內有液體流出,起初是膿血樣的分泌物,以后會變為膿性的分泌物。
成人急性中耳炎一般全身癥狀輕重不一,有些患者會出現畏寒,發熱,倦怠等癥狀,一般當鼓膜穿孔后,患者的體溫會很快恢復正常,全身癥狀也會明顯減輕。