急性中耳炎的癥狀,首先是耳部的疼痛,大多數患者在鞏膜穿孔前耳部疼痛非常明顯,而且劇烈。有時可向同側的頭部和牙齒放射。當鼓膜穿孔以后,膿液流出,患者的耳部疼痛癥狀會明顯減輕。
其次是聽力減退,即耳鳴。急性中耳炎的初期,患者常常有明顯的耳內悶脹感,低調的耳鳴聲以及聽力減退癥狀。當鼓膜穿孔以后,膿液自中耳腔內排出,患者的耳聾癥狀反而會減輕。還有的癥狀,就是外耳道的流膿,當鼓膜穿孔前外耳道不會有流膿的癥狀。鼓膜穿孔以后,耳內有液體流出,起初這種分泌物可能是膿血樣,以后則變為膿性分泌物。
急性中耳炎患者全身的癥狀輕重不一,有些患者可能會出現胃寒、發熱、納差等。小孩急性中耳炎的癥狀比較明顯,常常會出現嘔吐、腹瀉等類似于消化道中毒的癥狀,但是一旦鼓膜穿孔以后體溫很快會恢復正常,患者的全身癥狀就會明顯減輕。