垂體腺瘤瘤細胞的倍增時間為100~700天,因此腫瘤生長緩慢,這種生物學特征決定了垂體腺瘤起病潛隱,早期可沒有癥狀。有的腫瘤甚至自始至終都沒有任何的癥狀,死后尸檢才會被發現。垂體腺瘤主要有顱內神經功能障礙以及內分泌功能障礙兩方面。
首先是神經功能的障礙,垂體腺瘤引起的神經癥狀直接與腫瘤大小以及其生長方向有著很大關系。無分泌功能的腺瘤在確診時往往腫瘤體積就已經很大了,大多數向鞍上以及鞍外生長,臨床神經癥狀多較明顯。
分泌性腺瘤因早期產生內分泌亢進癥狀,確診時大多體積較小,腫瘤多位于碟鞍內或者是輕微向碟鞍上生長,臨床不產生或僅有輕微的神經癥狀。