普通型流腦在流腦中最常見,占全部病例的90%以上,前驅期主要表現為低熱、咽痛、咳嗽等上呼吸道感染癥狀,持續一到兩天。敗血癥期可持續一到兩天,病人出現寒顫、高熱,體溫39到40攝氏度,伴有頭痛、全身不適、精神萎糜等癥狀。70%到90%的病人出現皮膚粘膜瘀點或瘀斑,大小約1到2毫米或1到2厘米,開始為鮮紅色,以后為紫紅色,瘀斑迅速擴大,出現壞死或大皰。
腦膜炎多與敗血癥期同時出現,病人劇烈頭痛,頻繁嘔吐,煩躁不安和出現腦膜刺激癥。重者有譫妄,神志障礙和抽搐,至恢復期病人體溫逐漸下降,瘀點消失,神經系統檢查正常,一般一到三周可痊愈。