在我們的神經系統,包括腦、脊髓和周圍神經,神經走圖周圍包圍了一種膜性的脂質結構,就是髓鞘。髓鞘的作用對我們神經纖維有支持、營養、保護以及保證神經興奮的快速傳導。
由于各種原因,引起了髓鞘結構的破壞,所引發的臨床表現就是脫髓鞘疾病。脫髓鞘脫失的原因有很多,包括中毒、腦缺氧、缺血、變性以及營養素的缺管,還有一些遺傳疾病等等,都可以引起脫髓鞘疾病。
對于病因明確的,就把它歸到相應的一類疾病當中,比方說由于腦血管病引起的缺血性脫髓鞘,那就把它歸入到腦血管病當中。一般我們所說的中樞神經系統脫髓鞘疾病,指的是多發性硬化、視神經脊髓炎、急性播散性腦脊髓炎等等,這一類的原因不是很明確的脫髓鞘疾病。