正常成人安靜狀態心率為每分鐘60到100次,如果心率大于每分鐘100次,稱為心動過速。如果心率小于每分鐘60次,稱為心動過緩,因此心動過速和心動過緩,都屬于心律不正常的情況。心動過速,可有生理性原因和病理性原因引起,生理原因包括興奮,激動,吸煙,飲酒,進食濃茶,咖啡和功能性飲料后。
病理性因素見于心臟本身器質性疾病,心神經功能癥,感染,發熱,缺氧,貧血,休克,甲亢,或者是應用某些提升心率的藥物,例如腎上腺素,麻黃堿等藥物后,心動過緩也可有多種因素引起,長時間從事鍛煉運動或者是從事重體力勞動者,可出現相對性心動過緩。病理性心動過緩見于甲狀腺功能低下,顱內壓增高以及服用某些降心率藥物后。