艾滋病的潛伏期是病毒感染后在人體內進行潛伏,和人體和平共處,不會引起明顯的不適癥狀,這時患者是沒有癥狀的,也是最容易忽視的,因為沒有癥狀所以不會去醫院檢查,經過很長一段時間隨著患者免疫力出現下降,然后就出現各種繼發性感染,甚至惡性腫瘤。
這時艾滋病已經發病,患者有不舒服才去醫院進行檢查,檢查后就會發現HIV陽性,而且這時患者的免疫力是非常低下的,CD4非常低,甚至CD4為0,患者無免疫功能,所以這時患者感染是非常嚴重,特別是嚴重的真菌感染、結核、肺孢子蟲肺炎等這些感染,最嚴重的感染會導致患者多器官功能衰竭,甚至出現死亡。
還極可能出現惡性腫瘤,所以到了晚期患者全身器官衰竭,非常消瘦,如果不及時救治療往往會導致死亡。