腦卒中為突然起病,一般沒有預感,少數別人可以有前驅癥狀,表現為頭暈頭痛,肢體麻木或者活動不便,口齒不清等,發病的時候有明顯的血壓升高,一般在179-110毫米汞柱以上,患者多在體育活動或者精神激動的時候發病,多數在數小時內發展到高峰。
急性期最常見的主要表現有頭痛、頭暈、嘔吐、脈薄弱、意識障礙、大小便失禁等,主要的并發癥有肩關節半脫位、肩痛和肩手綜合征、低血壓,深靜脈血栓、肺部感染、泌尿系感染、痙攣和關節攣縮、骨質疏松和骨折等,病人在病情穩定以后,可以留下偏癱失語等多種后遺癥,生活帶來多種不便。