隨著年齡的增長,一般60歲左右大腦和小腦就會出現輕度的腦萎縮,也就是說老年人普遍都會有輕度腦萎縮的情況存在。但是這些由于年齡老化導致的輕度腦萎縮,一般都稱為生理性的腦萎縮。
生理性的腦萎縮大多數是不需要給予特殊治療的,但是有一部分老年人也會出現病理性的腦萎縮。比如說有一些變性疾病導致的病理性腦萎縮。常見的有多系統萎縮導致的腦萎縮,以及進行性核上性麻痹導致的腦萎縮,以及有些老年人長期酗酒導致的腦萎縮,這些都稱為病性的腦萎縮。
一般病性的腦萎縮就會隨著時間的推移慢慢加重,最后出現一些神經功能缺損的癥狀,比如患者可以出現頭昏行走不穩、構音障礙等等,類似帕金森綜合征的癥狀。