多發性肌炎導致的肌肉疼痛多見于肢帶肌,比如四肢近端肌肉、肩胛帶肌、骨盆帶肌等,和頸前區肌對稱性肌肉疼痛伴肌無力,有時呼吸肌吞咽肌也可受累,多同時伴有肌肉壓痛肌力下降,病程長者可有肌張力的下降。
可急性疾病也可隱匿性起病,多半有特征性皮疹,稱為皮肌炎,比如眶周紫紅色水腫性皮疹,掌指關節及近端指間關節,肘關節,膝關節,伸面的高等癥,可伴有發熱,體重下降,關節腫痛,咳嗽,胸悶等臨床表現,肌肉活檢顯示肌纖維細胞變性壞死炎癥細胞浸潤,血清肌酶如肌酸激酶升高,肌電圖是肌源性損害,抗ANA、抗ENA體譜,抗體可陽性。