肺癌的診斷主要依據平常癥狀和體征、實驗室檢查、影像學檢查、病理檢查來確定。
癥狀方面,肺癌常見的癥狀有咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、發熱、氣促。實驗室檢查方面有些腫瘤標記物,比如鱗狀抗原在鱗狀細胞癌時候可以升高,神經元特異性烯醇化酶在小細胞肺癌時可以升高。
影像學檢查方面,常規的要進行胸部CT檢查,可以估計肺癌在胸內侵犯的程度和范圍,縱隔的淋巴結有沒有轉移等。還有在大氣管內的腫瘤可以行支氣管鏡活檢,周圍型的肺癌可以做經皮肺穿刺活檢,有胸腔積液的患者可以行胸水的涂片,或者是常規病理檢查來進行病理學的確診,最終的確診是需要病理診斷證實。