由于腹壁內稱著一層壁層腹膜凸出的內臟或組織,將它通過薄弱點或缺損頂出,形成一囊袋樣結構,外面可附有各層腹壁組織,囊袋與腹腔溝通處為疝囊頸,其位置與疝門相當。
疝囊的存在,使腹外疝有別于腹壁裂開所形成的內臟脫出,因后者并無由腹膜形成的疝囊包裹,由于各種疝內容物脫出腹腔,所經的疝門各異,且疝門是各種疝必須具備的病理解刨結構,因此疝門常被作為腹外疝善解剖類型的命名依據。如腹股疝、臍疝、臍疝、切口疝等。
疝內容物以活動度大的內臟為主,其中占絕大多數的是小腸,其次是大網膜,較少見的有盲腸、闌尾、乙狀結腸、橫結腸、膀胱、卵巢、輸卵管等等。