食道炎的癥狀和食道癌的癥狀并不一樣。食道炎大多是反流性食道炎,它的典型癥狀是反酸和燒心,這也是食道炎最常見和最典型的癥狀。反流是指胃十二指腸內容物在病人沒有惡心和不用力的情況下,涌入到咽部和口腔的感覺,含有酸味時稱為反酸。
燒心是指胸骨后或者劍突下的燒灼感,常常由胸骨下段向上延伸,反流和燒心常常發生在餐后一小時,食管炎其他的癥狀可以有胸痛,這種情況常常是由于反流物刺激食管引起來的。
而食管癌典型的癥狀是進行性吞咽困難,大多數的病人也是由于吞咽困難來就診的。常常表現為開始的時候是固體食物咽下困難,隨著病情逐漸發展,到后期會出現液體食物也不能夠咽下。