甲狀腺素是全部由甲狀腺分泌的激素,所以測定甲狀腺激素明顯升高,就可以判定甲狀腺分泌的功能增加,出現甲亢,但是由于甲狀腺素可以受到甲狀腺結合球蛋白的影響,所以常應用游離甲狀腺素的測定來發現甲狀腺功能是否存在病變。
循環中99%以上的甲狀腺激素與相應的血漿蛋白質結合,而游離的甲狀腺素僅占其中很少的部分,這些游離的甲狀腺素是甲狀腺激素的活性部分,參與了下丘腦—垂體—甲狀腺軸的反饋的調節,不受甲狀腺結合球蛋白濃度的變化,直接反映了甲狀腺功能狀態。
所以對于臨床化驗的時候,主要是采用游離的甲狀腺素和游離的三碘甲狀腺原氨酸,具有更好的敏感性和特異性。