腹外疝是腹部外科最常見的疾病之一,其中以腹股溝疝發病率最高,占90%以上,其次是股疝,占5%左右,其他比較常見的腹外疝還有切口疝、臍疝、白線疝、造口旁疝和腰疝等。最重要的兩大因素是腹壁強度降低和腹內壓力增加。
腹壁強度降低是疝發生的基礎,有先天性和后天性兩種因素。先天性因素主要包括腹膜鞘狀突未閉、臍環閉鎖不全、腹壁白線缺損等等,當然還有正常的解剖結構,比如精索穿過腹股溝管、股動靜脈穿過股管區都可以造成該處腹壁強度減弱。后天獲得性的因素有手術切口、引流口愈合不良,外傷、炎癥、感染、肥胖者過多的脂肪浸潤、老年人的肌肉退化萎縮等。
腹內壓增加是一種重要的誘發因素,包括慢性咳嗽、慢性便秘、晚期妊娠、腹水、排尿困難、嬰兒經常哭鬧、成人經常舉重、經常嘔吐以及腹腔內腫瘤等。最主要的臨床表現是腹部異常膨隆或者凹陷,站立的時候腹部有腫塊突出等,腹股溝疝站立或者咳嗽的時候有疝內容物降入陰囊。