風濕熱多發于冬春陰雨季節,潮濕和寒冷是它的一個重要的誘因。但是風濕熱的發病基礎是由于a組乙型溶血性鏈球菌感染后,所引起的身體的一種自身免疫性疾病,屬于機體的自身免疫反應,跟單純的潮濕受冷導致的感染還是不同的。因為它可以有全身結締組織的病變,前區可能會有受涼的病史,有咽喉炎、扁桃體炎等上呼吸道感染。
之后會出現一些典型的表現,比如:游走性、多發性關節炎,心臟炎,皮下結節、環形紅斑、舞蹈病。還可以出現一些其他的癥狀,比如多汗、鼻紐、瘀斑、腹痛,有的時候可以有腎臟的損害,甚至也可能會有一些肺、胸膜、腦炎的改變,但現在都已經比較少見了。