C13呼氣試驗顧名思義是一種簡單的呼氣方法,就是吞下一顆預先用穩的同位素13C來標記尿素的藥丸,所以稱為C13呼氣試驗。
因為幽門螺桿菌細菌里有尿素酶,當它在胃內遇到吞下的C13尿素就會把它分解成C13,C13經過胃腸道吸收經血液循環到達肺以后,隨呼吸排出,只要收集呼出的氣體,測定其中C13標記的C13二氧化碳就可以準確的證明有沒有幽門螺桿菌的感染。
正常人沒有幽門螺桿菌,C13尿素不分解,C13尿素經泌尿系統排出,呼出的氣體中就沒有C13二氧化碳,但是幽門螺桿菌感染的患者呼出的氣體中就含有C13二氧化碳。