急性支氣管炎起病較快,開始干咳以后咳粘痰或膿性痰,常伴胸骨后不適,疼痛,發熱等。急性支氣管炎全身癥狀多在三五天內好轉,咳嗽、咳痰可持續兩至三周恢復。
慢性支氣管炎則以長期、反復、逐漸加重的咳嗽為突出表現,多清晨起床后明顯,冬季加重。慢性支氣管炎的痰呈白色,粘液泡沫狀,晨起較多。常因粘稠而不易咳出。感染和受涼后,咳嗽,咳痰癥狀加劇,痰量增加,粘度增加,呈黃膿痰并伴有喘息,偶因劇咳而痰中帶血。
合并感染時,慢性支氣管炎病人可以出現痰液阻塞支氣管管腔產生氣喘,在咽喉部可以聽到喘鳴音,肺部可以聽到哮鳴音,合并感染時支氣管炎病人氣喘加重,伴有全身的乏力,畏寒,發熱,肺部出現濕羅音,白細胞升高等。