黑色素瘤是起源于能制造黑色素的細胞的惡性腫瘤。表現為黑痣突然出現或迅速長大,色澤不斷加深,四周出現彗星狀的小瘤。局部發生疼痛、感染、潰瘍或者出血,可以出現腫大的淋巴結。腫瘤好發于下肢,尤其是經常受摩擦的手掌、足底,其次是頭、頸、上肢、眼睛、指甲下和陰唇等處。
早期就可以通過淋巴道和血行轉移到肝、肺、腦、骨、黏膜等處。這是一種惡性程度較高的腫瘤,多見于30歲以上的成年人,男女之比為2:1。
部分病例有皮膚受傷的病史,燒傷及X線照射可能是誘因。有少數病例與內分泌因素有關。
腫瘤呈灰黑色、結節狀、質軟、時有潰爛。鏡下瘤細胞多呈梭形、圓形或多角形。胞漿內含有多少不等的黑色素顆粒,外觀呈黑色。瘤細胞大小不等,呈彌散狀、巢狀,線樣或小梁狀排列,此瘤不論有無轉移,都應及時治療。