潰瘍性結腸炎是發生在結直腸黏膜的一種彌漫性的炎癥性病變,可發生在結直腸的任何部位,其中以直腸和乙狀結腸最為常見,也可累及結腸的其他部位或整個結腸,少數情況下可累積回腸末端。
病變多局限在黏膜層和黏膜下層。腸壁增厚不明顯表現為黏膜的大片水腫、充血、糜爛和潰瘍的形成。臨床上以血性腹瀉最常見的早期癥狀。多為膿血便,腹痛表現為輕到中度的痙攣性疼痛,少數患者也可因直腸受累而出現里急后重感。
偶爾出現的表現為關節,虹膜睫狀體炎,肝功能障礙和皮膚病變,發熱則是一種不常見的征象,在大多數病人中表現為慢性,在少數病人呈現極性災難性的爆發過程,表現為頻繁血性糞便和高熱腹痛。