當角膜的防御能力減弱,外界或內源性致病因素均可能引起角膜組織炎癥的發生,統稱為角膜炎。在角膜病中占有重要的地位,當患者眼睛發生角膜炎時最常見的癥狀為眼部的疼痛、畏光、流淚、眼瞼痙攣等等,可一直持續存在,直到炎癥消退。角膜炎的患者常常伴有不同程度的視力下降,如果病變位于中央光學區,視力下降會更為明顯化。化膿性角膜炎除了出現角膜化膿性壞死病灶外,在其浸潤灶的表面還伴有不同性狀的膿性分泌物。
角膜炎的典型體征為睫狀充血、角膜浸潤以及角膜潰瘍。角膜炎可以引起前房反應,從輕度的房水閃輝到前房積膿不等,房水混濁,瞳孔縮小以及虹膜后黏連,則提示了患眼發生了虹膜睫狀體炎。