腦炎通常分為化膿性腦膜炎,也就是細菌性腦膜炎,還有先天性缺血性腦膜炎,病毒性腦炎等等。不同的一些腦炎的種類,腦脊液特點也各有不同。通常來說,如果出現了腦脊液呈云霧狀的這種性狀上,其實都是由于細菌感染引起的細胞數增多所導致,見于各種化膿性的腦膜炎,嚴重的甚至會出現一些米湯樣的腦脊液改變。在腦脊液放置之后有一些纖維蛋白膜形成的話,多見于結核性腦膜炎,而且相應的白細胞增加多見于這些炎性的改變。明顯增加的話,常見于急性化膿性腦膜炎。
如果白細胞輕度的增加,而且以普通的單核細胞為主,多見于病毒性腦膜炎。大量淋巴細胞以及單核細胞增加多呈亞急性或是慢性的一些腦脊液改變顱內感染情況。而腦部的一些寄生蟲感染造成的一些炎癥性表現,則多會見于嗜酸性粒細胞改變。這些通過細胞數可以加以鑒別。