慢性阻塞性肺疾病簡稱為慢阻肺,是以持續氣流受限為特征的,是可以預防和治療的疾病,其氣流受限多呈進行性發展,與氣道和肺組織對香煙煙霧等有害氣體,有害顆粒的異常慢性炎癥反應有關。
肺功能檢查對確定氣流受限有重要意義,慢阻肺與慢性支氣管炎和肺氣腫有密切關系,慢性支氣管炎是指在除外慢性咳嗽的其他已知原因后,患者每年咳嗽,咳痰三個月以上并連續兩年整。
肺氣腫則是指肺部終末細支氣管遠端氣腔出現異常,持久的擴張并伴有肺泡壁和細支氣管的破壞而無明顯的肺纖維化,當慢性支氣管炎,肺氣腫患者肺功能檢查出現持續氣流受限時,則能診斷為慢阻肺。