鞘膜積液分為原發性和繼發性兩種。原發者病因不清且病程緩慢,病理學檢查常見鞘膜慢性炎癥反應。繼發者則伴有原發疾病,急性者見于睪丸炎,附睪炎,睪丸扭轉,創傷或者是高熱、心衰、附睪炎等疾病。慢性者多無明顯誘因,有時可見于陰囊慢性損傷或腹股溝區淋巴,靜脈切除等局部手術以后,亦可并發于陰囊內某些疾病,比如結核、腫瘤和梅毒等等。
嬰兒型鞘膜積液與鞘狀突未閉及其淋巴系統發育遲緩有關。右側睪丸下降比左側略晚,鞘狀突閉鎖也較遲,故嬰兒型鞘膜積液右側發生幾率較左側多。根據鞘膜積液所在的部位與鞘狀突閉合的情況將其分為睪丸鞘膜積液,精索鞘膜積液,混合型,交通性鞘膜積液及嬰兒型鞘膜積液五種類型。