在臨床中,有許多老年抑郁癥的患者,由于出現反應遲鈍,不言不語,而通常會被誤診為老年癡呆癥,實際上這是一種假性癡呆。抑郁癥病人主要表現為持續性的情感低落,以及思維遲緩和記憶力下降。嚴重的患者可以表現為反應遲鈍,不言不語,所以一些老年抑郁癥患者有可能被誤認為老年癡呆癥。兩者的鑒別還是有很多:
一,抑郁癥患者,常在數月就可以發展為不言不語,反應遲鈍等表現;而真正的老年癡呆患者,進展相對緩慢,癥狀常在數年之后,才會發展為反應遲鈍。
二,癡呆病人在早期不存在興趣減退,情感低落的癥狀,和病人交流的時候,能夠感受到別人心情愉悅的;而抑郁癥的患者,則表現為持久的悶悶不樂,興趣喪失。
三,抑郁癥的患者,經過正規的系統的抗抑郁治療,癥狀能夠緩解,病人可以康復。但老年癡呆患者對于各種藥物治療效果都不好,預后比較差。