肺炎球菌又稱肺炎鏈球菌肺炎,是由肺炎鏈球菌引起的肺炎,肺炎鏈球菌為革蘭染色陽性的球菌,多呈雙排列和短鏈排列,有莢膜,毒力大小與莢膜中的多糖結構及含量有關,根據莢膜多糖的抗原特性,肺炎鏈球菌可分為八十六個血清型。
成人致病菌多數一到九即第十二型,以第三型毒力最強,肺炎鏈球菌在干燥痰中能存活數月,但在陽光直射1小時或加熱至52度十分鐘即可殺滅。機體免疫功能正常時,肺炎鏈球菌是集聚在口腔及鼻咽部的一種正常菌群,常隨年齡季節及免疫狀態的變化而有差異,機體免疫功能受損時,有毒力的肺炎鏈球菌入侵人體而致病。