哮喘發作在合理應用常規緩解藥物治療后,仍然有嚴重或進行性呼吸困難的患者稱為哮喘危重狀態,由于此時支氣管呈嚴重阻塞可威脅生命,應積極治療。
危重哮喘時下呼吸道氣流嚴重受阻,使肺的閉合容積和殘氣量增加。肺內氣體分布不均胸腔壓力改變,左右心室后負荷增加,肺間質水腫,最終導致通氣灌注血流比例失調,氣體交換障礙,出現的低氧血癥和代謝性酸中毒。
嚴重的可合并呼吸性酸中毒,呼吸肌肉疲勞甚至死亡。哮喘急性發作出現咳嗽喘息,呼吸困難,大汗淋漓和煩躁不安,甚至可表現出端坐呼吸,語言不連貫,嚴重的口唇紫紺,意識障礙以及心肺功能不全。