正常人一般都有兩個腎上腺,左側一個右側一個。它主要分布在腎臟的上極內側,左側一般呈新月形右側呈三角形。腎上腺根據組織結構分為皮質和髓質兩部分,腎上腺皮質由外向內,主要分為球狀帶、束狀帶和網狀帶。它由三層不同的細胞組成,有不同的功能。
皮質主要分泌皮質醇激素,其中球狀帶分泌鹽皮質激素,主要醛固酮,調節水電解質平衡。束狀帶分泌糖皮質激素,主要是皮質醇調節糖蛋白質和脂肪代謝。網狀帶分泌性激素,主要是雄性激素,主要是調節人體的雄性激素的水平和正常的第二性征。
腎上腺髓質主要分泌腎上腺素、去甲腎上腺素和多巴胺等,腎上腺不同的激素對人體有不同的功能和作用。