首先,運動障礙。早期常見脊髓休克,表現為截癱、肢體肌張力低和腱反射消失,無明顯的病理特征,休克期多為兩到四周或者更長,脊髓損害嚴重合并肺部及尿路感染并發癥較常見。
其次,感覺的障礙。病變節段以下所有感覺會缺失,在感覺消失的水平上緣可能會有感覺過敏區或束帶樣感覺異常。隨著病情恢復會感覺平面逐步下降,但較運動功能恢復比較慢。
還有是自主神經功能障礙,早期大小便潴留,膀胱充盈感,呈無張力性神經源性膀胱,膀胱充盈過度可出現充盈性尿失禁。隨著脊髓功能的恢復,膀胱容量縮小,尿液充盈到三百至四百毫升時,可自主排尿,稱為反射性神經源性膀胱。損害平面以下無汗或少汗,皮膚脫屑和水腫,指甲松脆,這些都是急性脊髓炎的臨床表現。