在慢性肝炎和肝硬化患者的臉部、胸部、頸部、手掌經常會發現一種形態很像蜘蛛網的痣。痣的中心是一個小紅點,周圍放射出許多細小的紅絲,直徑約0.2至2.5毫米不等,用筆尖按壓痣的中央可使痣消失,這種痣稱為蜘蛛痣。
少數患者會發生在口、唇、耳等部位,此痣的出現多提示這些部位血流增加,其消長與肝功能的好壞有關,當肝功能改善時蜘蛛痣的色澤可變淺或消失,肝功能受損明顯時,蜘蛛痣又可出現。
肝掌是指在手掌的大小魚際之間和指尖皮膚出現紅色變,有時互相融合,有時成斑紋狀,與動、靜脈的吻合相一致,加壓后可使壓迫區的斑紋消失、變得蒼白。
患者發生這種現象的原因,主要是體內雌激素過多,當肝心功能受到損傷時過量的雌激素不能被破壞,使末梢小動脈舒張作用過分增強,這樣就會使中心小動脈向四周放射出許多細小的血管,從而形成蜘蛛痣和肝掌現象。