月經是指伴隨卵巢周期性變化而出現的子宮內膜周期性脫落及出血,月經具有周期性及自限性,出血的第一天為月經周期的開始,兩次月經第一天的間隔時間稱一個月經周期。一般為21到35天,平均28天。月經周期主要受下丘腦、垂體,卵巢軸的神經內分泌調節。HPO軸的生理活動受到大腦皮層神經中樞的影響。如外界環境、精神因素的均可影響月經周期。一般來說,月經多發生于排卵后十四天左右,月經周期的長短主要與卵泡期長短有關。
月經周期平均長度不斷變化,月經初潮,數年間月經周期天數較大,中位數為29天。到二十歲,卵巢軸功能趨近健全,月經天數在28天。四十歲左右,由于卵泡期縮短周期縮短為26天,進入絕經過渡期,周期天數繼續縮短,此后又逐漸延長,直到絕經。如果偶爾一次月經提前,不用緊張,可觀察幾個月之后,月經周期恢復原先規律者無需治療,多次出現月經周期縮短,則需到醫院進一步檢查。