在四十歲以后隨著年齡增加體液總量以及細胞內液量逐漸減少,故老年人體液的這貯備量減少,加上腎對體液與電解質調節能力減退。因此溶液發生體液與電解質紊亂,腎對水和電解質的調節與許多激素,抗利尿,激素,醛固酮,心鈉素以及性激素等有關。
老年人由于激素代謝紊亂或者是腎組織對激素的敏感性異常容易引起水與電解質失衡,老年人腎濃縮功能減退,排泄一定量的溶質,這些同時排出一定比例的水,故對水的保存能力較差,在限制飲水或者是脫水時容易發生血容量不足以及電解質紊亂。
青年人攝入高鈉飲食時通過增加腎血流量而增加腎臟對鈉的排出,老年人對此反應腎弱因此老年人,鈉超負荷的時候沒腎有能力將過多的鈉排出,容易誘發心力衰竭以及肺水腫。