乙型肝炎簡稱乙肝,是感染了乙型肝炎病毒hbv而引起的肝炎。乙型肝炎患者和無癥狀乙肝病毒攜帶者是其傳染源,乙肝主要的發病機制為,人體對侵入的乙肝病毒發生免疫反應,包括細胞免疫,體液免疫及可能出現的自身免疫。具體則表現為不同疾病類型,以不同的免疫反應為主。
急性肝炎:hbv在肝細胞內復制,不損傷肝細胞,肝細胞病毒主要取決于宿主的免疫應答,其確切機制尚待闡明。
慢性肝炎:乙肝的病變主要由細胞免疫異常所致,免疫反應低下者。其產生的抗體,抗hbs不足以清除體內的乙肝病毒。病毒大量復,制持續不斷的導致細胞病變,既為慢性遷延性肝炎。
如宿主為免疫耐受狀態,大量的乙肝病毒在體內復制,已整合的乙肝病毒主要表達為表面抗原,核心原較少表達,不引起宿主的免疫反應,肝細胞不受累,即為慢性hbsag攜帶狀態。