生理情況下白蛋白可以經過腎小球濾過膜濾出,在近曲小管幾乎完全被重吸收。當腎小球濾過膜受損時,其表面的電荷屏障被破壞,白蛋白濾出量大于近曲小管的重吸收的時候,會出現蛋白尿。
肌酐經過腎小球濾過,在腎小管幾乎不被重吸收而排出體外,由于尿白蛋白與肌酐的排出量,均受相同的因素影響而產生波動,所以單獨觀察某一指標會產生一定的片面性。
但在個體中,尿白蛋白肌酐比值,則可以保持相對恒定。所以觀察尿白蛋白肌酐比值,能夠更準確地診斷出早期的腎損害。尿白蛋白肌酐比值結果,與尿微量白蛋白排出率,以及24小時尿白蛋白排出量的較好的相關性,是診斷早期腎病的一項敏感的檢查,而且留取尿的標本簡便易行結果可靠。