典型支氣管哮喘出現反復發作的胸悶、氣喘、呼吸困難、咳嗽的癥狀在發作前常有鼻塞、打噴嚏、眼癢的先兆癥狀。嚴重者可在短時間內出現嚴重的呼吸困難低氧血癥,有時咳嗽為唯一的癥狀只在夜間,發作和加重哮喘的特征之一。
哮喘癥狀可在數分鐘內發作,有些癥狀輕重可自行緩解,但大部分需積極處理。發作時出現兩肺散在、彌漫分布的呼氣哮鳴音、呼氣相延長、有時吸氣、呼氣相均有干羅音。嚴重發作時可出現呼吸音低下,哮鳴音消失,臨床上稱為禁止肺。預示著病情危重隨時會出現呼吸驟停,患者在不發作時沒有任何癥狀和體征。
根據臨床表現可分為急性發作期,慢性持續期和臨床緩解期。慢性持續期是指不同的頻度和不同的程度出現了癥狀,比如說喘息,氣急,胸悶,咳嗽等。臨床緩解期是指經過治療和未經治療癥狀體征消失,肺功能恢復到急性發作前的水平,并持續三個月以上。