人體中正常成熟的白細胞可以分為五類,主要包括中性粒細胞、嗜酸性粒細胞、嗜堿性粒細胞、淋巴細胞、單核細胞。
嗜酸性粒細胞是白細胞的一個組成成分,它具有殺傷細菌和寄生蟲的功能,也是免疫反應和過敏反應過程中極為重要的物質。嗜酸性粒細胞可以釋放顆粒中的內容物,引起組織損傷,促進炎癥的進展。
血液當中,嗜酸性粒細胞的數量表現為晝夜周期性的波動。清晨細胞數可能減少,午夜時細胞數可能增多,這種細胞數的周期性變化是與腎上腺皮質釋放糖皮質激素量的晝夜波動是有關的,當血液當中皮質激素的濃度增高的時候,嗜酸性粒細胞數會減少,當皮質激素濃度降低嗜酸性粒細胞數會增加的。