外傷性肺挫傷是常見的肺實質損傷,只是單純的這一代,并不會遺傳給下一代。大多數外傷性肺挫傷都是被迅猛性的鈍傷所導致,例如車禍、撞擊、擠壓、墜落等,發生率約占胸部鈍性傷傷的30%~75%,但是由于常常醫師對其認識不足,檢查技術現在尚不敏感等原因,常常被忽視或者漏診。
外傷性肺挫傷的發病機理現在仍不完全的清楚,多數認為與肺爆震傷類似,系由于強烈的高壓波作用所導致。當胸壁受到強大的暴力時,就會使胸腔的容積減少,增高胸內的壓力迫使肺臟引起肺實質出現水腫,但是當外力消除后,變形的胸口就會彈回,在產生負壓的一瞬間又導致新傷,新傷加舊傷造成了最終的肺挫傷。